По словам Денниса Фланагана из Microsoft, ответственного за совместимость ОС Windows 7 с аппаратными средствами, проблем в этом отношении не предвидится. В Windows 7 используются те же стандарты драйверов, что и в Vista; устройства, работающие в среде Vista, будут функционировать и в Windows 7. Это хорошо, учитывая, сколько страданий пользователям принесло в прошлом подключение устройств в Vista. Новая папка устройств и принтеров (Devices and Printers) вместе с Device Stage сильно упростит подключение и использование оборудования. При подключении устройства и загрузке его драйверов в Devices and Printers появляется значок, который выглядит так же, как вновь подключенное устройство, – сильное отличие от схематичных картинок оборудования в Vista. Кроме того, многофункциональные печатающие устройства будут выглядеть единым устройством, а не разрозненным набором из сканера, факса и принтера.

Страницы Device Stage создаются производителями аппаратных средств. Документ в формате Open XML будет предоставляться Microsoft. На странице Device Stage будут размещаться фотографии изделия, ссылки для доступа ко всем его настройкам и возможностям (например, к изменению мелодии звонка телефона), на руководство по эксплуатации или ПО, предоставляемое изготовителями аппаратных средств. Как только Microsoft получает соответствующий XML-документ, он пересылается на ПК посредством службы Windows Metadata Information Service. Поставщики аппаратного обеспечения также могут отображать свой логотип на странице Device Stage.

Device Stage – весьма полезная идея. Однако ее успех во многом будет зависеть от того, удастся ли Microsoft справиться с критической массой «железа» до релиза Windows 7.